Evenals De Denker is ook De Kus ontleend aan de Hellepoort, Rodins opus magnus. Het is van oorsprong gebaseerd op de figuren Paolo en Francesca uit Dantes Inferno, die voor eeuwig tot de hel veroordeeld zijn omdat zij elkaar kusten nadat Francesca met Paolo’s broer getrouwd was. Het uiteindelijke beeld van De Kus geeft een andere indruk, niet een van wanhoop maar van geluk en ongedwongen liefde. Het beeld is zeer sensueel maar straalt een zekere liefelijkheid uit. De kus werd in 1893 ingestuurd door de Franse overheid voor deelname aan de tentoonstelling de World Columbian Fair in Chicago, maar de Amerikaanse autoriteiten vonden het beeld te gewaagd voor een publieke vertoning. Het werd opgesteld in een privévertrek dat alleen met speciale toestemming toegankelijk was. Wellicht door de geheimzinnige sfeer, was de vertoning een groot succes en is De Kus tot op heden een van Rodin’s populairste werken gebleven.
